Las claves verificadas
- La lluvia y la erosión química liberan iones de las rocas que los ríos transportan al océano. Ver evidencia
- Las fuentes hidrotermales también aportan minerales disueltos al océano. Ver evidencia
- La salinidad oceánica media ronda 35 partes por mil. Ver evidencia
- Las entradas y salidas de sal del océano actual probablemente están cerca de un equilibrio. Ver evidencia
De dónde sale la sal del océano
La lluvia incorpora dióxido de carbono del aire y se vuelve ligeramente ácida. Al recorrer el suelo y las rocas, favorece una erosión química que libera minerales en forma de iones disueltos. Arroyos y ríos llevan ese material hacia el mar.
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El fondo oceánico también aporta minerales. El agua circula por grietas de la corteza, se calienta cerca de zonas volcánicas y vuelve por fuentes hidrotermales con sustancias disueltas. Parte de esos compuestos queda en el océano y parte reacciona con las rocas o forma sedimentos.
Por qué los ríos no tienen el mismo sabor
Los ríos contienen sales, pero en concentraciones mucho menores. Reciben agua nueva de lluvias y deshielos y la transportan continuamente hacia el mar; ese flujo evita que la mayoría acumule minerales como lo hace una cuenca oceánica.
En el océano, el agua se evapora y regresa a la atmósfera, mientras las sales disueltas permanecen. El proceso se repite durante tiempos geológicos y eleva la concentración. La salinidad media del agua marina ronda 35 gramos de sales por cada kilogramo de agua.
Por qué el océano no se vuelve cada vez más salado
La entrada de sales tiene salidas. Algunos iones son utilizados por organismos, otros reaccionan con materiales del fondo o quedan incorporados en sedimentos. NOAA explica que, a escala global, los aportes y las pérdidas actuales probablemente están cerca de un equilibrio.
La regla visual es un circuito: roca, lluvia, río y océano; después, evaporación del agua y retención de muchas sales. No todas las regiones tienen la misma salinidad porque las lluvias, la evaporación, el hielo y el aporte de ríos cambian de un lugar a otro.
Qué aporta VisteEsto: Nuestro trabajo en esta nota
VisteEsto reúne las fuentes terrestres y submarinas de sales en un circuito visual que también explica la diferencia con los ríos y el equilibrio actual.
Fuentes, actualizaciones y metodología 3 fuentes
Fuentes consultadas
- Fuente primariaUSGS: Why is the Ocean Salty?
- Fuente primariaNOAA Ocean Service: Why is the ocean salty, but rivers are not?
- Fuente primariaNASA JPL PO.DAAC: Sea Surface Salinity
Historial de actualización
- Publicación inicial basada en USGS, NOAA y NASA JPL.
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